[i]Barrage el Houareb est situé dans le centre de la Tunisie à 140 km au sud de la capitale et à 35 km au sud ouest de Kairouan, cette région est caractérisée par une pluviométrie irrégulière dans le temps et dans l’espace, de l’ordre de 280 mm/an. Il a été mis en service en 1989. Le coût de cet investissement s'élève à 50.000.000 DT en 1989.
Ce barrage a pour objectifs :
La protection contre les inondations de la plaine de Kairouan par les eaux de crue de l'oued Merguellil. Ces crues ont une période de retour de 10000 ans.
La recharge de la nappe de Kairouan : cette nappe a une superficie de 3200 Km2 et une profondeur de 700 m.
Cette recharge se fait par l'intermédiaire des lachures à partir des barrages de Sidi Saad (5 m3/s) et d’El Houareb (2,5 m3/s) vers sebkhet el Kalbia sur une distance de 25 Km, il faut ajuster le débit des lachures avec la capacité d’infiltration de la nappe de tel sorte q’aucune goutte n’arrive à sebkhet El Kalbia.
L’irrigation : création de 2400 ha de périmètre irrigué.
L’alimentation en eau potable : l’eau infiltrée dans la nappe sera reprise à l’aval par des forages pour l’eau potable et l’irrigation.[/i]